A la fin du XVème siècle, la peinture baroque naît sous l'influence du Caravage.
Le nouveau style favorise les thèmes religieux et range la mythologie aux palais; il combine réalisme et illusion, décharge le dessin et utilise à profusion les tons dorés. Le clair-obscur devient plus dramatique et la perspective aérienne acquiert de l'importance. La composition suit des lignes ondulées, circulaires ou brisées.
Caravage et Tiepolo sont très reconnus mais ils ne sont pas, loin s'en faut, les seuls peintres du baroque italien. Il faut mentionner également Artemise Gentileschi.
Il y a aussi d'importantes écoles à Rome et à Naples.Dans les autres pays il faut mentionner:
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